あじさいはどこ？探して見つけた初夏のごほうび

今日は山口県小野田市の江汐公園で開催されていた「あじさいまつり」へ出かけました。
約4,000株のあじさいが楽しめる初夏の恒例イベント。駐車場に着くと、会場にはステージが設けられ、ちびっ子たちの元気なダンスや、出番を待つ演奏者の方々の姿で賑わっていました。屋台や飲食バザーも並び、思っていた以上にお祭りらしい雰囲気。
実は何の前知識もなく訪れたので、「え〜、こんなに賑やかなイベントだったの！」とうれしい驚きでした。この日は曇り空でとても涼しく、あじさい散策にはぴったりのお天気。江汐湖にかかる橋を渡りながら、紫陽花を探して歩き始めました。
ところが、なかなか見つからない。
「あれ？もしかしてニュースで見た害虫被害？」なんて思いながら歩いているうちに、半ば諦めかけていたその時――。
じゃ〜ん！
斜面の下に広がるたくさんのあじさいを発見。
青、紫、ピンク、白。見たことのない品種もあり、それぞれが「私が一番きれいでしょう？」と言わんばかりに咲き誇っています。探したぶんだけ喜びもひとしお。思わず足を止めて見入ってしまいました。
散策のあとは、近くのナチュラルグリーンパークホテルでランチ。
山のように盛られたごぼうが印象的なボタニカルサラダと、黒毛和牛ロースステーキをシェアしました。種類豊富なパンも楽しめて、ウェルカムドリンクのジンジャーエールも爽やかで美味しい。
お祭り会場の賑わいとは対照的に、あじさい園の周辺はとても静か。鳥のさえずりを聞きながら歩く時間は心地よく、初夏の自然をゆっくり味わうことができました。
思いがけずお祭りも楽しめて、たくさんのあじさいにも出会えた一日。曇り空が似合う、この季節ならではのお散歩になりました。